Cambodja 2020

van chau doc naar phnom penh

We vertrekken met de veerboot van Mandarin Cruises naar Phnom Penh, de hoofdstad van Cambodja. Het is een tocht van vier uur, als alles normaal verloopt. Aan de landengrens Vietnam-Cambodja gaan we eventjes aan land om ons visum en andere formaliteiten te regelen. Fotograferen of filmen mag je er niet, maar waarom zou dat ook nodig zijn?

We varen terug af. En dan krijgt onze snelle boot motorpech. Gelukkig kan hij nog vastgelegd worden aan een eilandje in de rivier, zodat we niet stuurloos moeten ronddobberen. Aan de foto's te zien was niet iedereen in onze groep gerust in de goede" afloop. Maar een hele tijd later komt er toch een nieuwe boot toegestormd om ons te redden en naar Phnom Penh te brengen. Eind goed, al goed.

Ons hele hebben en houden verdwijnt in hotel Dara Reang Sey. Het hotel zit wat eigenaardig in elkaar. De balie en het restaurant liggen aan de ene kant van de straat, en de kamers aan de andere kant, in een gebouw waar je bij een eerste aanblik geen voet zou in zetten. Het is er wat uitgeleefd, maar zo waren er nog wel enkele hotels tijdens deze reis, vooral deze waar we meerdere nachten in verbleven. Misschien is dat toeval, misschien ook niet. Je zou het aan onze reisorganisator Djoser moeten vragen. Niet dat we echt willen zeuren, alle kamers waren steeds netjes en voorzien van een eigen badkamer.

Phnom Penh ligt op de plaats waar de rivieren de Mekong en de Tonlé Sap samenkomen. Hoewel er grote veranderingen plaatsvinden heeft de stad haar karakter en charme goed bewaard. De brede boulevards en vervallen Franse villa's getuigen van het koloniale verleden. De torenflats en andere hoge gebouwen zijn nog niet tot in het centrum geraakt, maar maken toch stilaan hun opwachting. De moderne tijd rukt langzaam op. De fietstaxi's maken plaats voor motoren, en nieuwe hotels en kantoren schieten als paddenstoelen uit de grond.